Jeune aventurier de Smyrrie, nommé Balas. Grâce à sa ressemblance
avec Antiochus Eupator, fils d'Antiochus Épiphane roi de Syrie, que
Démétrius I er avait fait mettre à mort pour usurper son
trône ( 1Ma 7:4 ), les ennemis de Démétrius le lui
opposèrent en le faisant passer pour un autre fils d'Antiochus, dont
il adopta le surnom en s'appelant ( d'après les principaux manuscrits de
1Ma 10:1 ) Alexandre Épiphane ( =illustre ). Les deux
rivaux se disputèrent l'alliance de Jonathan Macchabée ( 153 av.
J.-C ), qui se prononça pour Alexandre, déjà soutenu par Rome et les
rois d'Egypte, de Pergame et de Cappadoce, et qui reçut de lui en
échange les titres de grand-prêtre de son peuple et d'ami du
roi ( 1Ma 10:18-41,69-66 ). Alexandre battit Démétrius,
épousa Cléopâtre, fille de Ptolémée VI ( verset 48-58 ); mais sa
légèreté ébranla bientôt sa position puissante sur le trône de Syrie:
après quatre ou cinq années agitées, son beau-père s'étant retourné
contre lui en faveur du fils de Démétrius, il fut vaincu et, réfugié
en Arabie, y fut assassiné ( 1Ma 11:1-17 ).
