Fils du prêtre Ahimélec, du sanctuaire de Nob ( 1Sa 21:1 ).
Ayant favorisé la fuite de David menacé par Saül, en lui remettant
des vivres et l'épée de Goliath, Ahimélec fut dénoncé par Doëg,
serviteur du roi Saül ( 1Sa 22:9-10 ). Celui-ci le fit massacrer
avec toute sa famille et extermina la ville sacerdotale de
Nob ( 1Sa 22:16-19 ). Échappé seul du carnage, Abiathar, emportant
avec lui l'éphod ( voir ce mot ), s'enfuit avec David auquel il demeura
toujours attaché ( 1Sa 23:6 30:7-8 ).
Au moment de la révolte d'Absalom contre son père, le roi David,
Abiathar resta fidèle au roi ( 2Sa 15:24,29,36 ). Lorsque, à son
tour, à la veille de la mort de David, un autre de ses fils, Adonija,
complota pour s'assurer la succession au trône, Abiathar embrassa son
parti ( 1Ro 1:7,19,25 ). La conjuration échoua et Salomon, s'il ne
condamna pas Abiathar à mort, le relégua à Anathoth ( 1Ro 2:26 )
et le remplaça dans ses hautes fonctions par Tsadok ( 1Ro 2:35 ).
Dans Mr 2:26, Abiathar est nommé au lieu de son père Ahimélec
( voir ce mot ).
