L'hébreu de l'A.T. a une dizaine de termes pour désigner des
récipients de dimensions diverses; faute de bien connaître celles-ci,
les traducteurs peuvent hésiter pour le choix du mot français: réservoir
( Za 4:2 et suivant ), cuve ( 1Ro 7:38 ), bassin ( 2Ro 12:13 ), vase ( 2Sa 17:28 ),
calice ( 1Ch 28:17 ), coupe ( Am 6:8 ), plat ( Mr 6:25 ), etc. Dans nos
versions modernes, le bassin est ordinairement le récipient élargi,
arrondi et plus ou moins profond; il peut être en terre, en
airain ( 1Ro 7:15 ), en argent ( No 7:84 et suivant ), en
or ( 1Ro 7:50,Esd 1:9 ).
C'est un ustensile du rituel sacerdotal, pour le sang des sacrifices ,
( Ex 12:22 24:6 ) l'eau des ablutions ( 2Ch 4:8 ), les objets des offrandes ( No 7:13 ), etc.
Le bassin employé par Jésus pour laver les pieds de ses
apôtres ( Jn 13:5 ), et qui faisait certainement partie du
matériel domestique de la maison, ne devait pas être un «bain de
pieds» ( usage occidental ): en Orient, on ne plonge pas les pieds dans
l'eau; le récipient, fermé plus bas que le rebord par un couvercle
incliné percé de trous, est placé au-dessous des pieds étendus, et
l'eau versée par le serviteur y tombe au fur et à mesure. D'où le
profond mépris de l'expression fig. de Ps 60:10 108:10. Voir
Coupe, Cuve.
