Identifié avec Bîr-es-Sebaa, à 45 km. au Sud-S.-O. d'Hébron.
L'étymol. diffère avec les versions: «puits des sept»
( Ge 21:30 ) ou «puits du serment» ( Ge 26:31,33 ).
Actuellement, sept anciens puits fournissent encore une eau
excellente ( environ 13 m. de profondeur ). La ville actuelle se trouve
un peu à l'Ouest des ruines de l'ancienne ( Tell-es-Sebaa )
Apparaît dès l'histoire des patriarches, avec Abraham ( Ge
21:31 ), Isaac ( Ge 26:23,33 ), Jacob ( Ge 28:10 46:1 ). A la
limite du désert ( Ge 21:11 ), Béer-Séba fut attribuée à
Juda ( Jos 15:28 ) ou, d'après une autre tradition, à
Siméon ( Jos 19:2 ).
Les fils de Samuel étaient juges à BÉER-SÉBA ( 1Sa 8:2 ), où
arriva Élie fuyant Jézabel ( 1Ro 19:3 ) et où naquit la mère du
roi Joas, Tsibia ( 2Ro 12:1 ). La ville était le point extrême S.
de la terre d'Israël comme Dan en était le point extrême N.: d'où la
locution topographique «de Dan à Béer-Séba» ( Jug 20:1,1Sa 3:20 ),
ou «de Béer-Séba à Dan» ( 1Ch 21:2,2Ch 30:5 ).
La vénération qui, en Palestine, s'attachait aux sources, peut
être à l'origine du lieu saint qui, signalé dès l'époque
patriarcale ( Ge 46:1 ), était célèbre au temps d'Amos ( Am 5:5
8:14 ); ce prophète réagissait alors contre une formule de serment,
tendant à accréditer l'existence d'un dieu particulier aux divers
centres de pèlerinages. A. P.
