Désignation générale, fréquente dans l'A.T., des animaux domestiques
employés à l'agriculture: gros bétail ( boeuf, chameau, cheval, âne,
mulet ) et menu bétail ( mouton, chèvre ); en hébr. bâqâr et tsôn
( Le 1:2 ), souv. trad. «boeufs et brebis» ( Ge 13:5,
etc. ).
Ils constituaient la principale fortune des nomades; ex.: Abram
ou Job ( Ge 13:2,Job 1:3 ); aussi le terme miqnè ( souv. trad.
par «troupeaux» ) exprime-t-il le «pouvoir d'achat» qu'ils
représentent ( Ge 47:16-18 ). Behémâh, qui peut désigner en
général les êtres vivants autres que l'homme ( Ge 8:1 ), a aussi
le sens limité de bétail ( Ex 20:10 ), par opposition aux animaux
sauvages. Beîr évoque plus spécialement les bêtes de
somme ( Ge 45:17 ), mais pas exclusivement ( Ex 22:6,Ps
78:48 ).
Nos versions rendent assez diversement tous ces termes. Voir
Boeuf, Brebis, Vie nomade et pastorale.
