Elle est désignée, dans l'A.T. et le N.T., par une demi-douzaine de
mots originaux ( Ex 4:11,Ps 149:6 32:9,Pr 15:14,Da 7:8,Mt
17:27,Jas 3:3,Ap 13:5 et suivant, etc. ), mais tous peuvent aussi
être employés au sens fig., la bouche ( comme aussi la langue et les
lèvres ) représentant les paroles, et par là le jugement, la sagesse,
ou bien la sottise, la folie et même le caractère de la personne qui
parle: juste, méchante, perverse, etc ( Pr 10:11,14,31 Ps 109:2
Esa 53:9 Jas 3:10 etc. ).
Aussi la bouche est-elle mise soit en corrélation, soit en
opposition avec le coeur, suivant que les paroles expriment ou
déguisent les sentiments ( De 30:14,Esa 29:13,Mt 12:34 etc. ).
L'observation de Sir 28:12 fait penser à la locution
proverbiale: «souffler le chaud et le froid» ( comp. La Fontaine, Fables, V, 7 ).
Il est à remarquer que la plupart des passages des évangiles
mentionnant la bouche, et un bon nombre de ceux du reste du N.T.,
sont des citations de l'A.T. ( Mt 4:4 21:16,Ac 8:32,2Th 2:8,
etc. ); c'est que l'hébreu fait entrer ce terme dans de nombreuses
locutions: celui qui prend la parole\ouvre la bouche,
disant...» ( Mt 5:2,Ac 8:35 etc. ); s'entretenir de vive voix,
c'est litt. «bouche à bouche» ( 2Jn 1:12,3Jn 1:14, cf. No
12:8 ); le pouvoir de condamnation que le Christ détient, c'est le
glaive de sa bouche ( Ap 2:16 ), etc.
La terre elle-même, en se fissurant, «ouvre sa bouche».
( No 16:32 ) Ce terme prêtait plus que tout autre à anthropomorphisme
dans le peuple à qui Dieu a parlé; ( cf. Heb 11: et suivant ) et
la proclamation familière à l'A.T.: «La bouche de JHVH a
parlé» ( Esa 1:20 34:16 58:14 etc. ) a dû contribuer à préparer
la mentalité juive à la conception de «la Parole faite chair»
