( grec kération ). Fruit du caroubier, ceratonia siliqua L.,
arbre de la fam. des Légumineuses, subspontané dans la région
méditerr. orient, et très commun en Palestine.
Arbre de 10-12 m. de haut., à feuilles persistantes, alternes,
paripennées, à folioles peu nombreuses et coriaces; fleurs petites,
rougeâtres, polygames ou dioïques, naissant en petites grappes sur
les parties nues des anciens rameaux, même sur le tronc; le fruit est
une gousse longue de 15 à 25 cm., mûre entre les mois de mai et
d'août, recourbée, charnue, contenant une pulpe sucrée un peu
astringente, qui sert à l'alimentation du bétail ( Lu 15:16;
d'anciennes trad. disaient: gousses ).
Pour l'homme c'est un aliment grossier, de misère ou de disette.
Une vieille tradition des chrétiens d'Orient, certainement erronée,
porte que Jean-Baptiste se serait nourri au désert non pas de;
sauterelles ( Mr 1:6 ), mais de caroubes; de là le nom de «pain de
saint Jean», donné aux caroubes au Moyen âge. Ch.-Ed. M.
