CERF

( hébreu ayyâl; fém. ayyâlâh =biche ).

Il semble que ce ruminant, probablement assez connu puisque
souvent cité dans l'A.T., ait été une espèce de daim ( dama )
plutôt que de cerf proprement dit ( cervus ): l'arabe iyyâl
désigne le daim, qui se trouve encore aujourd'hui au Nord de la
Palestine, mais qui devait être assez commun autrefois dans les
régions boisées.

Il a donné son nom aux villes d'Ajalon. L'usage de sa viande
était permis aux Hébreux ( De 12:15,22 14:5 15:22 1Ro 4:23 )

Les comparaisons de la Bible portent sur l'agilité
caractéristique de cet animal, aussi bien le mâle ( Esa 35:6,Ca
2:9,17 8:14 ) que la femelle ( Ps 18:34,Hab 3:19 ), sur la grâce
de la biche ( Pr 5:19 ), sur leurs souffrances de la faim ou de la
soif ( La 1:6,Ps 42:2 ), sur la timidité des biches qui cherchent
des retraites secrètes pour donner naissance à leurs faons ( Job
39:4 ), et qui sous l'effet de la peur sont sujettes à les mettre bas
subitement ( allusion à ce fait dans Ps 29:9 ); très attachées à
leurs petits, pour qu'elles les abandonnent quand l'herbe
manque ( Jer 14:6 ), il faut que la sécheresse soit extrême! Elles
sont encore citées dans le refrain de Ca 2:7 3:5 et dans un air
de musique: «Biche de l'aurore» ( Ps 22:1 ). Dans Ge 49:21,
texte très incertain, la trad. «biche agile» doit demander la
correction du nom suiv.: «qui produit des faons superbes» ( Bbl.
Cent. ) au lieu d' «heureuses nouvelles» ( Vers. Syn. ); mais
beaucoup de savants lisent avec LXX: «un térébinthe élancé qui
produit des cimes superbes». Voir Daim.