CHAÎNE

Instrument de captivité, désigné dans l'A.T. par divers termes
hébreu: soit le fer ( Ps 107:10 ), soit l'airain ( forme
grammaticale de duel, pour une «double chaîne»: 2Ro 25:7, etc. ),
soit les liens en général ( Esa 45:14 ), soit les
menottes ( Jer 40:4 ), soit les entraves ( Ps 149:8 ).

Sont décrits dans les chaînes: Joseph ( Ps 105:18 ),
Samson ( Jug 16:21 ), des rois de Juda vaincus ( 2Ch 33:11
36:6,Jer 39:7 52:11 ), Jérémie ( 40:1 ), des rois païens ( Ps
149:8,Na 3:10 ), les rebelles ( Ps 107:10 ), les justes ( Job
36:8 ). La chaîne est donc le symbole du dur esclavage ( La
3:7 ).

--Dans le N.T., apparaissent dans les chaînes: un démoniaque
( Mr 5:3 =Lu 8:29 ), le Dragon ( Ap 20:1 ), les apôtres
Pierre ( Ac 12:7 ) et, Paul ( 2Ti 1:16 ). Celui-ci est aussi
dans les «liens» ( Ac 22:30 26:28,Phm 5:10,Col 4:3 ); comp. ceux
des incrédules ( Jude 1:6 ) et des martyrs ( Heb 11:36 ).

La loi romaine faisait attacher le prisonnier au soldat, qui en
répondait: Paul y fait allusion ( Ac 28:20 ); pour plus de
sécurité, on encadrait quelques fois le captif entre deux soldats,
chacun attaché par une chaîne à chacune de ses mains: c'est le cas de
Pierre ( Ac 12:6 ) et de Paul à certains moments ( Ac 21:33 ).
L'apôtre, appelé à «porter le nom du Seigneur devant les nations et
les rois» ( Ac 9:16 ), a senti toute la grandeur du contraste:
«dans les chaînes», il est «ambassadeur».