Le protoxyde de calcium, très répandu dans la nature, l'était
particulièrement dans la plus grande partie de la Palestine, où les
calcaires dominent généralement.
1.
La pierre à chaux broyée apparaît dans Esa 27:9;
la chaux étendue d'eau ( eau ou lait de chaux ) apparaît dans De
27:2-4, ordre de blanchir les pierres dressées en mémorial. Les
Orientaux aiment à rendre ainsi la surface de leurs murs au dehors
éclatante au soleil, et au dedans assez polie pour servir de fond à
des décorations: les mots fatidiques s'inscrivent devant Belsatsar
sur la chaux du palais royal ( Da 5:5 ); d'où, au fig., la
«muraille blanchie» ( Ac 23:3 ), image de l'hypocrite ( se trouve
aussi dans les classiques grec: Démosth., Aristote, Plutarque etc. ).
Les Juifs blanchissaient de même leurs tombeaux pour les mettre en
évidence et épargner aux passants la souillure de leur contact; d'où,
au fig., les «sépulcres blanchis» ( Mt 23:27, condamnation plus
sévère encore, par le Seigneur lui-même, de l'hypocrisie des chefs
religieux, agents de corruption et de mort.
2.
La combustion complète qui calcine, c-à-d. qui
laisse un résidu de chaux ( lat., calx, calcis ), devient
l'image de la destruction totale, dans Am 2:1, où le crime de
Moab est d'avoir brûlé les os du roi d'Édom «jusqu'à les calciner»
( Bbl. Cent. ), et dans Esa 33:13, où le châtiment des peuples
coupables sera d'être, non «comme des fours à chaux» ( Vers. Syn. ),
mais «consumés, réduits en chaux» ( Reuss ).
