Hébreu:
1.
hedz, terme général englobant les deux sexes, Ge 30:35,Ex 12
6,Esd 6:17, etc.;
2.
tsâphîr, celui qui bondit, bouc, 2Ch 29:21,Esd 6:17 8:35,Da
8:5,8;
3.
sâhir, poilu, ordinairement bouc, Da 8:21,
fém. séhirâh, chèvre, Le 5:6,2Ch 11:16,Esa 13:21 34:14;
4.
haltoud, pluriel haltoudim, Ge 31:10-12;
Sg. boucs, Vers. Syn. béliers, désigne en général le bouc d'âge qui
conduit le troupeau, et par métaphore les chefs;
5.
taïch, celui qui frappe ou heurte de la tête,
bouc, Pr 30:31, etc.
Grec:
1.
ériphos, ériphion, Mt 25:32;
2.
tragos, Heb 9:12,19 10:4 ).
Le plus apprécié des animaux domestiques. Les patriarches en avaient
de grands trou-peaux ( Ge 30:33,35 32:14 etc. ); Nabal en
possédait mille ( 1Sa 25:2 ). La chèvre n'est pas un animal de
plaine, mais de montagne, elle ne tond pas l'herbe tendre des
prairies, mais broute les jeunes pousses des arbrisseaux; elle cause
par là des dégâts incalculables: c'est un agent destructeur de
premier ordre, qui contribue au déboisement de régions entières. On
garde les chèvres avec les brebis ( Mt 25:32 et suivant ); dans ce
tableau imagé du jugement dernier, il faut en effet lire chèvres au
lieu de boucs: ces derniers n'allaient pas en troupeaux, tandis qu'il
est constant de voir en Palestine le mélange des brebis blanches et
des chèvres noires, celles-ci fort différentes aussi de celles-là par
leur humeur capricieuse. De leurs poils généralement noirs ( Ca
4:1 6:5 ), on tisse des étoffes ( 1Sa 19:13 ); les couvertures du
tabernacle étaient de ce tissu ( Ex 26:7 35:26 36:11 ). De la peau
de chèvre on fabrique des outres pour le transport des liquides; on
laisse la peau entière avec ses poils ( Jos 9:4,Ps 119:83 ). Le
lait de chèvre sous diverses formes ( caillé, fromage, beurre ) est un
des principaux aliments des bédouins et des fellahs ( Pr 27:27 ).
La viande de chevreau est un vrai régal; un chevreau rôti est le plat
obligatoire de toute: fête ( Ge 27:9,Jug 6:19 13:15 15:1,Lu
15:29 ). Comme la brebis on offrait aussi la chèvre en sacrifice. Le
jour des Expiations on chassait au désert un bouc chargé des péchés
du peuple pour Azazel ( voir ce mot ) et on en sacrifiait un autre à
l'Éternel ( Le 16:5 etc. ); d'où la locution courante de «bouc
émissaire». La chèvre de Syrie ( capra mambrica ) est noire,
parfois grise, rarement blanche. Ses oreilles sont remarquablement
longues et retombantes. Par ses caractères physiques elle s'éloigne
beaucoup de son ancêtre la chèvre sauvage.
