Il en a été trouvé à profusion dans les fouilles en Palestine; soit
en cuivre soit en fer, ils sont de dimensions et de formes très
variées, depuis les gros clous des charpentes jusqu'aux petits clous
des souliers ( Macalister, Gezer, II, p. 246; III, pl. 194, etc. ).
En Israël le mot vav, devenu le nom de la 6 e lettre de
l'alphabet hébreu à cause de sa forme ressemblant à une cheville,
semble avoir d'abord désigné le piquet de tente; dans les
constructions du tabernacle et accessoires, il désigne soit des clous
( Vers. Syn. ), soit des crochets ( Sg. ), crampons ou pitons en or ou en
argent ( Ex 26:32 27:10 38:10 et suivants etc. ).
Le masmèr, clou de fer ( 1Ch 22:3 ) ou d'or ( 2Ch 3:9 ),
employé aussi dans la fabrication des idoles,
( Esa 41:7,Jer 10:4 ) est donné pour image de l'effet des recueils de maximes, qui
se fixent dans l'esprit comme un clou enfoncé ( Ec 12:13 ).
Le yatked est aussi un clou solidement planté dans un mur,
image du bon serviteur inébranlable ( Esa 22:23 ), le mauvais
serviteur étant comme le clou arraché avec tout ce qu'il soutenait
( verset 25, voir verset 19 ). Ce terme désigne plus souvent les pieux
de tentes, chevilles, etc ( Jug 4:21,Eze 15:3 etc. ).
Dans le supplice de la croix, on ne fixait pas toujours par des
clous les pieds aussi bien que les mains; d'après Jn
20:20,25,27, où Jésus montre les plaies des clous et de la lance,
il semblerait que ses mains seules eussent été percées; en ce cas,
dans la scène de Lu 24:39, il aurait montré sur ses mains les
marques des clous et sur ses pieds les traces des cordes, ou bien
cette double mention pourrait avoir été inspirée par Ps 22:17,
dans la trad. d'ailleurs fautive des LXX: «Ils ont percé mes mains et
mes pieds». St Paul, dans une image expressive, montre que c'est
l'acte d'accusation de la Loi qui a été cloué sur la croix, et ainsi
publiquement annulé; voir ( Col 2:14 ) Acte.
