Désir de posséder une chose à laquelle on n'a pas droit.
Le Décalogue ( Ex 20:17,De 5:21 ) l'interdit, en en prévoyant
quelques cas, dans le dixième commandement, qui, après les actes
extérieurs jusque-là défendus ( meurtre, adultère, vol, faux
témoignage ), aborde ici le domaine intérieur des sentiments d'où
peuvent découler tous ces actes ( voir L. Gautier, La Loi dans
l'ancienne alliance, p. 114 ).
Le passage du sentiment à l'acte est si naturel et souvent si
prompt, que ce commandement est parfois interprété comme interdisant
le tort fait au prochain ( avant-dernier commandement dans Mr
10:19 ), ou la violence ( voir Décalogue ).
Mais la convoitise, au sens général, peut avoir des applications
plus limitées ( cupidité, avidité, avarice, rapacité, envie ), dont la
parenté réciproque est fréquemment affirmée dans la Bible ( Mr
7:21-23,1Co 5:10 et suivant, etc. ).
La principale distinction théorique à faire est celle qui définit
la convoitise: l'appétit vorace soit des jouissances mauvaises, soit
du gain destiné à les procurer,--et l'avarice: l'insatiable passion
d'amasser pour amasser ( Trench, Syn. N.T., p. 94 ).
Sous l'un ou l'autre de ces termes, l'A.T. condamne fréquemment
la convoitise ( De 7:25,Ps 10:3,Pr 6:25,Mic 2:2,Jer 22:17,Esa
57:17,Eze 33:31, Sir 25:21 etc. ) et en renferme de célèbres
exemples: Israël ( No 11:4,33 Ps 106:14 Acan ( Jos 7:21 ),
David ( 2Sa 11:2 s ), Achab ( 1Ro 21:6 ), Guéhazi ( 2Ro
5:20 ), auxquels il faut ajouter Judas d'après Jn 12:4 et
suivants.
Jésus dénonce dans certaine convoitise des yeux le sentiment
équivalent à l'acte de l'adultère ( Mt 5:28 ); il met en relation
la sensualité, l'amour de l'argent et les autres vices et
crimes ( Mr 7:21 et suivant ).
Les divers auteurs des épîtres le font aussi énergiquement que
leur Maître ( 1Co 5:10 6:9 et suivant, Eph 5:3-5,Col 3:5,1Ti
6:10,Heb 13:5,2Pi 1:4 2:14 ) et en particulier saint Jean s'il faut
lire dans 1Jn 2:16: «la convoitise de la chair, la convoitise
des yeux et l'orgueil de la richesse» ( Bbl. Cent, ), au lieu de la
traduction ordinaire: «l'orgueil de la vie». St Paul et saint Jacques
montrent la convoitise à la source des autres péchés ( Ro 7:7 et
suivant, Jas 1:14 ). Ce n'est pas seulement aux Pharisiens
passionnés pour l'argent ( Lu 16:14 ), c'est à tous et d'une
manière générale que Jésus déclare solennellement: «Gardez-vous avec
soin de toute avarice», au sens de: «toute convoitise» ( Lu
12:15 ). Jn L.
