1.
Geste de mépris ou d'insulte, encore aujourd'hui fréquent en
Palestine: l'Oriental crache souvent par terre à la vue d'une
personne qu'il déteste ou à la seule mention de son nom. L'usage
passé dans la loi admettait même qu'en certains cas on couvrît de
honte un parent ou une parente en lui crachant au visage ( No
12:14,De 25:9 ). Cette injure suprême est infligée à Job par de
jeunes vauriens ( Job 30:10 ), au prophète fidèle abreuvé
d'outrages ( Esa 50:6 ); Jésus la prévoit pour son propre
compte ( Mr 10:34 Lu 18:32 ) et la subit tant de la part des Juifs
( Mr 14:65,Mt 26:67 ) que des soldats romains ( Mr 15:19,Mt 27:30 ).
2.
Au témoignage de Pline l'Ancien, Suétone, Tacite, etc., l'antiquité
attribuait à la salive humaine des vertus médicales, surtout pour les
troubles de la vue. Trois fois les évangile montrent Jésus guérissant
avec sa salive, par un geste d'ailleurs différent en chaque occasion:
un sourd-muet ( Mr 7:33 ), un aveugle ( Mr 8:23 ), un
aveugle-né ( Jn 9:6 et suivant ). Les deux guérisons conservées
dans Marc sont les seules qui ne soient racontées que par lui; on s'est
demandé si ce n'est pas précisément à cause de la vulgarité du
procédé employé que Matthieu et Luc évangélistes plus soucieux de la
majesté du Seigneur, n'en ont pas reproduit le récit.
