La calomnie contre un accusé devant la cour de justice est le faux
témoignage, interdit par le Décalogue ( De 5:20 parallèle Ex
20:11,Mr 10:19 ); la Bible en contient quelques exemples célèbres
( 1Ro 21:13,Mt 26:59 et suivant, Ac 6:11 17:6 s, etc. ).
L'imputation sciemment mensongère qui constitue la calomnie
proprement dite est désignée par l'hébreu râkîl ou râgal
( deux racines évoquant probablement les allées et venues de celui qui
bavarde au détriment d'autrui ): cette calomnie est interdite ( Le
19:16 ), dénoncée ( Ps 15:3 50:19,Eze 22:9 ), déplorée ( Jer
6:28 9:4 ). Le terme dibbâ est au contraire le murmure qui
glisse ( Pr 10:18 ); comp. la fameuse description de la calomnie
par Basile ( Beaumarchais, Barb. de Sév. ): «D'abord un bruit léger
rasant le sol...pianissimo murmure et file, etc.» Ces termes hébreux
peuvent désigner non seulement la calomnie mais encore la médisance,
c-à-d. les accusations vraies inutilement colportées ( Pr 11:13
20:19 ).
La calomnie est condamnée aussi dans les Apocryphes, qui
appellent le calomniateur «la troisième langue», celle qui excite
deux personnes l'une contre l'autre ( Sir 19:15 51:2;
énergique description dans Sir 28:14 et suivants ).
Le N.T. la désigne ordinairement par les mots grec de la famille
de blasphème, au sens moral ( fausse accusation contre l'homme ) et
non pas religieux ( accusation contre Dieu ): la calomnie est
incompatible avec la vie chrétienne ( Mt 15:19,Col 3:8 );
pourtant, les fidèles chrétiens doivent s'attendre a ses attaques
( 1Co 4:13, grec dusphômoûménoi =diffamés; Ro 3:8,Ap
2:9 ), et ils doivent en préserver la doctrine et la voie de
Dieu ( 1Ti 6:1,2Pi 2:2 ). Dans 2Ti 3:3, le terme grec est diabolos;
ce nom de «calomniateur» est devenu le titre du Diable,
qui est «l'adversaire», c-à-d. l'accusateur de parti pris ( 1Pi
5:8 ), «menteur et père du mensonge» ( Jn 8:44 ). Principaux
exemples de calomnie: 2Sa 10:3 19:27,Esd 4:12 et suivants, Ne
6:2,Mt 11:18 et suivant, Ac 24:5, etc. Jn L.
