DRAGON

1.
Ce mot d'origine grec ( drakôn ) correspond ordinairement dans les
LXX à l'hébreu thannîn, qui désigne quelque animal fort
redoutable ( Ps 91:13 ), souvent associé dans l'imagination
populaire aux grands cataclysmes, tremblements de terre, apparitions
ou disparitions de sources ( cf. Add Est 1:5 7:4 ): d'où peut-être
le nom de la Source du Dragon à Jérusalem ( Ne 2:13 ). Cette
conception dépend en une certaine mesure des mythologies antiques,
notamment de la cosmogonie babylonienne, avec le gigantesque combat
du dieu Mardouk contre le monstre de l'Abîme: Tiamat ( voir
Cosmogonie ); mais le monothéisme biblique épure ces notions païennes
en faisant du Dragon un symbole des ennemis de Jéhovah et de son
peuple: par ex. Nébucadnetsar ( Jer 51:34 ) et surtout
l'Antéchrist et Satan dans les tableaux de l'Apocalypse qui
inspirèrent plus tard tant de légendes de saints victorieux de
dragons ( Ap 12:3 13:2 16:13 20:2 ). Dans ce dernier texte,
dragon=serpent; en effet, thannîn désigne quelques fois le
serpent ( Ex 7:9 ss, etc. ); dans l'apocryphe Bel et le Dragon
( verset 23 et suivants ), cet animal peut aussi bien être un serpent,
et la Vers. Syn. a, suivant les édit., dragon ou serpent dans De
32:33; inversement, l'animal volant qu'elle appelle dragon dans
Esa 14:29 30:6 est en hébreu un sârâph =serpent. Dans une
demi-douzaine de passages ( les plus mythologiques ), thannîn est
mieux rendu par «monstres marins» ( Ge 1:21,Job 7:12 etc. ). Voir
ces mots.

2.
L'hébreu thannîm, pluriel de thann, rendu par
dragons dans l'ancien Ost., est traduit avec raison: chacals;voir ce
mot.