L'échanson était choisi parmi les officiers de haut rang pour verser
à boire aux monarques d'Egypte, de Perse, d'Assyrie, de Judée; il
fallait en effet des hommes de confiance pour éviter les intrigues
possibles ou les risques d'empoisonnement; certains étaient même
tenus de goûter le vin avant de le servir.
C'est grâce à un échanson que Joseph dut sa libération et sa
haute position ( Ge 40:1,21 41:9 ). Ceux de Salomon faisaient
partie des splendeurs qui émerveillèrent la reine de Séba ( 1Ro
10:5,2Ch 9:4 ). Rabsaké, envoyé par Sanchérib.
Ézéchias ( 2Ro 18:17 ), devait remplir cette fonction, comme
son nom l'indique: rab-chaqé, hébreu grand échanson; assyr.
officier supérieur. Néhémie, échanson d'Artaxerxès ( Ne 1:11 ),
eut la confiance entière de son roi. D'après Hérodote, ces fonctions
à la cour de Cambyse, roi de Perse, «n'étaient pas un mince honneur».
