Ce mot représente dans nos différentes versions plusieurs termes des
textes originaux ( voir Aromates, 1 et 4 ).
1.
L'encens proprement dit ( hébreu lebonâh, grec libanos )
est souvent cité ( Ca 3:6 4:6, Sir 38:11
39:14,Bar 1:10,Mt 2:11, Ap 18:13 etc. ); dans Sir 50:8
et suivant, son rapprochement avec le Liban provient de la
ressemblance des deux mots. L' «encens pur» ( Ex 30:34 ) était un
mélange de trois produits odoriférants ( voir Baumes, 4 et Aromates, 7
et 6 ); plus tard sa préparation fut beaucoup plus compliquée: d'après
l'historien Josèphe, l' «encens sacré» était un mélange de treize
ingrédients. Cet encens pur était brûlé dans le culte lévitique pour
les offrandes à Dieu, ou les oblations ( Le 2:1,2,15 6:15,Jug
9:1 ); on l'offrait aussi avec les pains de proposition ( Le
24:7,9 ).
2.
Un terme plus général ( hébreu qtôreth ) désigne
surtout les fumées odoriférantes des sacrifices ( Esa 1:13,Le
10:1,Ps 66:15 141:2,Eze 8:11 etc. ). Voir Fumée.
3.
Dans quelques versions, «encens», ordinairement
traduit «parfum» ( voir ce mot ), rend le grec thumiama ( Lu
1:9 et suivant, Ap 5:8 8:3 18:13 ). Dans quelques-uns de ces
passages, l'encens devient l'emblème de la prière.
