Ils sont nommés dans Mr 6:3 et Mt 13:56. Ce sont: Jacques
ou Jacob, Joses ou Joseph, Jude ou Judas et Simon ou Siméon: ils
portaient tous un nom de patriarche. Deux d'entre eux, Jacques et
Jude ( voir ces mots ), ont joué un rôle dans l'Église primitive. Il
est question des frères du Seigneur:
1.
Mr 3:31,Mt 12:46,Lu 8:20 La mère et les frères de
Jésus viennent pour lui parler et l'emmener, car ils le croient fou;
Jésus, à cette occasion, et sans renier les siens, étend sa famille à
tous ceux qui font la volonté de Dieu, c'est-à-dire fait comprendre
que sa prétendue exaltation consiste à mettre désormais au-dessus des
considérations de famille humaine la constitution de la famille
spirituelle des enfants de Dieu.
2.
Mr 6:3,Mt 13:55 Les habitants de Nazareth,
incrédules, s'étonnent que celui dont les parents, les frères et les
soeurs habitent parmi eux, soit capable d'enseigner ainsi et de faire
des miracles.
3.
Jn 7:5 Simple indication, en passant, que les
frères de Jésus eux-mêmes étaient de ceux qui ne le considéraient pas
comme le Messie.
4.
Ac 1:14 les montre plus tard convertis, et 1Co
15:7 spécifie que le Christ ressuscité était apparu à Jacques en
particulier.
Chacun de ces textes étant en opposition formelle avec la notion,
très tôt introduite dans l'Église catholique, de la virginité
perpétuelle de Marie, il a fallu, pour écarter leur multiple
témoignage, recourir à des théories applicables à tous en bloc.
Suivant ces théories, dont la variété infirme ce qu'elles tendent à
démontrer, on a fait d'abord des frères du Seigneur les fils que
Joseph aurait eus d'un premier mariage: cela leur enlevait tout lien
de sang avec Jésus ( c'est la thèse avancée par des Pères de l'Église
comme Épiphane, Origène et Clément d'Alexandrie ).
Puis ( avec Jérôme et Augustin ), on en a fait les cousins de
Jésus, en élargissant à la manière orientale le sens des mots grec
adelphos, frère, et adelphê, soeur: c'est la thèse catholique
moderne; ces hommes seraient fils d'une autre Marie, épouse d'Alphée
et soeur de la mère de Jésus. Pour cela, on lit Jn 19:25 de
façon à n'y voir que trois femmes:
1° la mère de Jésus,
2° la soeur de sa mère ( appelée ) Marie ( femme ) de
Clopas,
3° et Marie-Madeleine.
Mais le texte grec, malgré l'absence d'une conjonction, «et», permet
de distinguer
2° la soeur de Marie,
3° Marie femme de Clopas ( ou Alphée ); et il serait
étrange que deux soeurs eussent porté le même prénom; d'ailleurs
Jacques, fils d'Alphée,. étant nommé parmi les apôtres ( Mr 3:18
et parallèle ), ces derniers textes contrediraient ceux que nous citons
plus haut et qui signalent l'incompréhension des frères de Jésus
pendant sa carrière terrestre. Le culte de Marie a des exigences
incompatibles avec les textes et qui n'ajoutent rien à la dignité de
la mère du Seigneur, ni à la majesté divine de son «fils
premier-né» ( Lu 2:7 ); cette dernière épithète ne trahit-elle pas
chez l'évangéliste la conviction que Jésus ne fut pas fils unique de
Marie?
