A identifier avec Ed-Djîb, à 9 km. au Nord-N.-O, de Jérusalem,
sur une colline isolée. Au moment de la conquête israélite, la ville
appartenait sans doute à une confédération qui comptait en outre
Képhira, Bééroth et Kirjath-Jéarim ( Jos 9:17 ). Ses habitants
( les Hivvites d'après Jos 9:7, ou des Amoréens d'après 2Sa
21:2 ) usèrent de ruse avec Josué, qui leur laissa la vie mais les
asservit pourtant ( Jos 9 ).
C'est de Gabaon à Beth-Horon qu'eut lieu la fameuse bataille
pendant laquelle Josué aurait arrêté le soleil Jos 10:9-13 ). La
ville appartint à Benjamin ( Jos 18:25 ) et fut attribuée aux
lévites ( Jos 21:17 ). Saül avait tenté d'exterminer tous les
Gabaonites; en retour, et pour conjurer une famine, David livra sept
descendants du premier roi israélite, que les gens de Gabaon
pendirent ( 2Sa 21:1-9 ).
A Gabaon eut lieu le combat entre les partisans des deux rivaux,
David et Isboseth ( 2Sa 2:12-24 ). C'est aussi là que Joab tua
Amasa ( 2Sa 20:8-10 ). La «grande pierre» de Gabaon ( 2Sa
20:8 ) était probablement l'autel d'un haut-lieu célèbre, sur lequel
Salomon sacrifia ( 1Ro 3:4 ), près duquel ce roi eut sa première
théophanie ou vision de Dieu ( 1Ro 9:2 ). La tradition sacerdotale
y plaçait même la tente d'assignation. ( 2Ch 1:3 ), pour expliquer
sans doute la vision et la vogue du haut-lieu.
L'eau était abondante à Gabaon; on parle d'un étang
( 2Sa 2:13 ) ou des «grandes eaux», celles-ci à propos du combat entre
gens de Johanan et partisans d'Ismaël, meurtrier de Guédalia.
( Jer 41:12 ) Aujourd'hui encore, à peu de distance de Ed-Djîb, deux
grands réservoirs existent qui sont probablement de haute antiquité.
De Gabaon, était Hanania le prophète, dont l'activité s'opposa un
moment à celle de Jérémie ( Jer 28:1 ). Après l'exil,
quatre-vingt-quinze Gabaonites rentrèrent ( Ne 7:26 ) et certains
d'entre eux travaillèrent à la reconstruction des murs de
Jérusalem ( Ne 3:7 ). A. P.
