Abaissement de la température au-dessous du point de congélation
de l'eau ( 0° centigrade ).
Ce phénomène, par l'augmentation du volume de l'eau passant à
l'état solide, provoque la mort des végétaux délicats, spécialement
des bourgeons et des jeunes pampres, et même l'éclatement des
rochers. Quant à la gelée blanche, elle est due au gel de la rosée
( voir ce mot ).
En Palestine, la gelée se produit pendant l'hiver non seulement
sur les sommets, mais aussi, occasionnellement, dans les steppes
désertiques à l'Est du Jourdain, et même sur la crête médiane; par
ex. Jérusalem voit à peu près tous les ans un peu de glace, qui ne
dure guère au cours de la journée. Ainsi s'expliquent les mentions du
froid ( Ge 31:40 ), de la gelée ( Jer 36:30 ), de la
glace ( Job 6:16,Ps 147:17, Sir 43:20 ), traductions diverses
du même mot hébreu ( qèrakh ), qui dans Eze 1:22 doit aussi
désigner la glace, bien qu'on l'y traduise ordinairement par:
cristal. Les Israélites connaissaient aussi le phénomène du
givre ( Ex 16:14,Job 38:29,Ps 147:16, Sir 43:19 ),
cristallisation en glace de la vapeur d'eau sur branches, vitres,
etc. Voir Neige, Grêle.
