( hébreu kdbod; grec doxà ). Terme fréquemment employé, dans des
sens assez différents. Le terme hébreu dérive d'une racine qui exprime
l'idée de pesanteur; ce rapprochement entre le poids et la gloire a
été fait par l'apôtre Paul ( 2Co 4:17, un poids éternel de
gloire ). De là découle un premier sens: ce qui recouvre, d'où
ornement, parure. Exemples: Mt 6:29, Salomon dans toute sa
gloire, c-à-d, revêtu de ses ornements royaux; Esa 35:2, la
gloire du Liban, les forêts de cèdres qui couvrent ses pentes; Ps
49:17, la gloire d'une maison; Mt 4:8,Ap 21:26, la gloire des
royaumes, des nations, leurs richesses. La chevelure est la gloire de
la femme ( 1Co 11:15 ); la force est la gloire des jeunes
gens ( Pr 20:29 ); les pères sont la gloire des enfants ( Pr
17:8 ); Jéhovah est la gloire d'Israël ( Jer 2:11 ).
De l'idée de richesse et de parure, de ce qui donne de l'éclat,
nous en arrivons à l'éclat lui-même. La gloire de Dieu est considérée
tout d'abord comme le rayonnement qui se dégage de sa personne,
rayonnement qui éblouit, aveugle et inspire à tous crainte, respect,
admiration et adoration; Ézéch, 1:28, une splendeur semblable à celle
de l'arc dans la nuée, telle était sa gloire; Ex 24:17, sa
gloire semblait un feu dévorant; c'est cet éclat qui empêchera Moïse
de contempler la face de Jéhovah car nul ne peut la contempler et
vivre ( Ex 33:18,20 ). Cf. Lu 2:9,Ac 7:55,Ap 21:23.
Encore un pas, de cette manifestation en quelque sorte physique
de la splendeur divine nous arrivons a une conception purement
spirituelle: la gloire de Dieu, c'est l'éclat de ses perfections
infinies, la révélation de sa sainteté, de sa puissance, de son
amour; et c'est ainsi que si l'homme ne peut contempler cette gloire
face à face, du moins elle pourra lui apparaître comme réfléchie par
un miroir ( 2Co 3:18 ). La gloire divine nous est en effet révélée
par l'oeuvre créatrice ( Ps 19:2 ) et en particulier par l'homme
formé à l'image de Dieu ( 2Co 11:7 ); elle transparaît dans les
manifestations de sa justice souveraine ( Esa 24:23 ), dans cette
sainteté qu'aucune souillure ne saurait atteindre ( Esa 6:3 ),
dans son amour rédempteur manifesté en Jésus-Christ ( Jn 1:14,Heb
1:3 ). Chaque étape de l'histoire d'Israël, si pleine de bénédictions
et de délivrances, porte comme l'empreinte de la gloire divine. Elle
couronne le Sinaï ( Ex 24:16 ), demeure unie aux tables de la loi
enfermées dans l'arche ( Ps 78:61 ); elle est dans la nuée qui
guide la marche au désert ( No 14:22 ), elle remplit le
temple ( 2Ch 7:1 ), plane sur Sion ( Za 2:5 ).
En Christ, le Seigneur de gloire ( 1Co 2:8,Jas 2:1 ), elle ne
cesse de se manifester, par sa sainteté ( Jn 17:4 ), ses
miracles ( Jn 2:11 11:4 ), lors de sa transfiguration ( 2Pi
1:17 ), par sa résurrection ( Ro 6:4 ), et lors du jugement qu'il
présidera dans la majesté royale et avec les prérogatives
divines ( Mt 16:27 25:31 ). Une autre expression: rendre gloire,
ou donner gloire à Dieu ( Ro 14:11 ), signifie: louer, célébrer
ses perfections, lui rendre honneur. Le mot grec doxa =renommée,
honneur, rend parfaitement le sens à donner au terme gloire dans
cette expression fort courante ( voir Doxologie ). Rendre gloire à
Dieu, c'est reconnaître tout d'abord qu'à Lui seul doivent revenir
nos hommages ( 1Ti 1:17 ), et que c'est à Lui seul que nous sommes
redevables de toute grâce ( Jn 9:24 ). Mettre son espoir dans les
choses qui viennent du monde, c'est rechercher une vaine
gloire ( Ga 5:26 ), gloire qui bientôt sera enlevée ( Os 4:7 ),
gloire qui trompe ceux qui s'y confient: ( Esa 20:5 ) toute gloire
appartient à l'Éternel, et doit être cherchée en Lui ( Jn 5:44,1Th
2:6 ). Rendre gloire à Dieu ou le glorifier, c'est aussi, à l'exemple
du Sauveur, refléter sa gloire en notre propre vie, par nos oeuvres.
C'est ainsi que Pierre sera appelé à glorifier Dieu par sa mort
( Jn 21:19, cf. 1Co 6:20,Eph 1:12 ).
La gloire enfin c'est l'état de béatitude dans lequel se trouve
Dieu, c'est la splendeur du ciel, récompense promise aux bons
serviteurs que le Maître invitera à entrer dans sa joie ( Mt
25:21 ). Cette gloire, héritage promis aux fidèles, Jésus la
possédait avant son incarnation ( Jn 17:5 ), elle lui a été rendue
après son ascension ( Lu 24:26 ); c'est par Jésus que nous sommes
appelés à en posséder l'héritage ( 2Ti 2:10,Col 3:4,Ro 5:2 );
notre corps même participera à cette glorification ( 1Co 15:43 ).
Dans Ps 16:9 30:12 57:9, l'hébreu kâbod est rendu dans
nos traductions par coeur ( Sg. ), âme ( Vers. Syn. ), ou langue ( Calvin,
Comment, sur Ps. ), sans doute parce que l'âme est l'élément
supérieur de la personnalité, le reflet de la gloire divine, et la
langue l'instrument qui sert à glorifier Dieu. Quant à la
dénomination mystérieuse: les Gloires ( Jude 8,2Pi 2:11 ), elle
désigne les créatures de l'ordre le plus élevé, c-à-d, les anges. P.
B.-M.
