HAMATH

Ville de la vallée de l'Oronte, entre Hoems et Alep, autrefois
capitale d'un royaume important et limite N. du territoire d'Israël
dans sa plus grande extension ( 1Ro 8:65 ), comme la limite S. en
était «le torrent d'Egypte» ( aujourd'hui el-Arich ). Salomon
s'était emparé de Hamath ( 2Ch 8:3 et suivant ), et Jéroboam II
( 782-743 ) l'aurait réoccupée en même temps que Damas ( 2Ro
14:26,28 ). Les habitants de Hamath sont cités dans la liste des
peuples ( Ge 10:18 ), et, à l'époque de David, leur roi était un
certain Thoï ( 2Sa 8:9 ). Au IX e siècle, Zakir, roi de Hamath
( stèle de Pognon ), lutta contre la coalition fomentée par le roi de
Damas,

Bar-Hadad ( le Ben-Hadad contemporain de Joas, 2Ro 13:21
et suivant ) et l'emporta. On pouvait bien parler de Hamath la
Grande ( Am 6:2 ) et on la citait au même titre que Damas, Tyr et
Sidon ( Za 9:2 ). Tiglath-Piléser III ( vers 734 av. J.-C. )
la soumit, lors de sa campagne contre Damas et Israël, et des gens de
Hamath furent établis par Sargon ( 722-705 ) dans les villes de
Samarie ( 2Ro 17:24,30 ). Nombreuses attestations de la domination
assyrienne ( Esa 10:9 36:19,Jer 49:28,2Ro 18:34 19:13 ). Certains
pensent qu'il est possible de prendre l'expression «l'entrée de
Hamath» ( 1Ro 8:65,2Ro 14:25,Jos 13:5,Jug 3:3 ) comme une
indication géographique précise. Elle marquerait alors l'entrée du
territoire de Hamath, à 130 km. au Sud de la ville et à 30 km. au
Nord de Baalbek, au village actuel de Léboué ( l'anc. Lebyo,
où l'on croit retrouver le leboh hébr. ), à la sortie d'un défilé
et au commencement de la grande plaine de l'Oronte. A l'appui de
cette thèse, on peut remarquer que Ribla ( 93 km. au Sud de Hamath )
était au pays de Hamath ( 2Ro 25:21 ). Le nom de Hamath employé
seul doit être pris quelques fois comme nom de territoire ( Eze
47:16,17,No 13:21 ). La ville de Hamath, mentionnée sur une stèle de
Séti I er trouvée en 1923 à Beisân, est localisée sur la rive
occidentale du lac de Tibériade. A. P.