Cinquième fils de Jacob et de Léa ( Ge 30:18, E; Ge 35:23,
P ).
Le sens de ce nom est obscur: la racine hébraïque exprime l'idée
de salaire, qu'une source ( J ) rattache à un «échange» pour des
mandragores ( Ge 30:16 ) et une autre ( E ) à une «récompense» de
Dieu ( Ge 30:18 ). Ge 49:14 et suivant décrit la tribu
d'Issacar sous le type du paysan laborieux, presque corvéable à
merci, qui redoute la vie nomade et ses aventures.
Le clan habitait un territoire fertile ( De 33:18 et suivant ),
entre le mont Thabor et le Jourdain ( Jos 18:17-23 ).
Issacar n'a pas cherché à exterminer les Cananéens; la bonhomie de
son caractère se montre, semble-t-il, dans le fait que ses frontières
étaient assez flottantes: Manassé possédait, en effet, des domaines
sur son territoire ( Jos 17:11 ). Pourtant, aux appels de
l'héroïne Débora, Issacar répondit de son mieux ( Jug 5:15 ). Un
juge sortit de cette tribu: Thola ( Jug 10:1 et suivant ). Le
livre des Chroniques loue le dévouement d'Issacar à l'occasion de
l'investiture royale de David ( 1Ch 12:32 ).
Enfin le Talmud affirme que les membres les plus considérables du
Sanhédrin provenaient de cette tribu. D'après les chiffres de
recensements, fortement sujets à caution, dans les passages
sacerdotaux, la population d'Issacar aurait représenté environ les 9
à 11 pour cent d'Israël, non compris Lévi ( No 12:9 26:25 ). P. W.
