Voir Agriculture.
Comme les campagnes de la Palestine étaient parsemées de «jougs»
au travail ( têtes de bétail accouplées ), ainsi l'histoire d'Israël et
de ses puissants voisins offre à chaque page la vision figurée de
gens sous le joug: non pas seulement sous la charge normale de la
discipline ou de la sagesse ( Jer 2:20, Sir 51:26 ), mais
sous celle de l'épreuve ( La 3:27 ), et sous les fardeaux de
toutes les oppressions et injustices ( De 28:48,1Ro 12:4,Esa 10 7
14:25 58:6,Na 1:13,Eze 34:27, 1Ma 8:31,Sir 28:19 et suivant
33:26, etc. ).
Le prophète Jérémie en fait le sombre tableau d'une de ses
menaçantes paraboles en action ( Jer 27 et Jer 28 ).
On sait que les Romains forçaient leurs ennemis vaincus à passer
pliés en deux, en signe de soumission, sous un joug improvisé avec
des lances ( Tite-Live, 3:28 ).
Le Christ, venu pour rendre aux captifs la liberté,
( Lu 4:19 ) a senti profondément la servitude de son peuple: il a
sympathisé avec sa génération, courbée sous le joug de l'étranger
( d'où les révoltes des Zélotes ) et sous le joug de la Loi devenue
entre les mains du clergé un intolérable fardeau ( Mt 23:4, cf.
Ac 15:10 ); il a vu tous les hommes ployés sous le joug de leur
propre péché. Alors à ces surchargés, à ces exténués, il a proposé
son joug, doux et léger ( Mt 11:30 ); ces épithètes suggèrent
qu'il n'est pas blessant ( dans la langue du temps, cet adjectif
doux s'appliquait aux objets de bonne qualité: une jarre de vin,
ou de la farine, de l'huile, etc. ); Vers. Syn. interprète: joug dont
on se sert facilement.
Le joug du Seigneur consistait à faire la volonté de son Père, à
s'atteler au travail d'un seul: Dieu ( Jn 5:17-19 8:28 10:30 ),
travail d'amour pour sauver les hommes ( Jn 13:1 ) et les unir à
jamais ( Jn 17:21 ). A cette oeuvre surhumaine, son propre joug
est devenu sa croix ( Php 2:6,8 ); mais le Seigneur ressuscité
entraîne à sa suite des disciples portant leur croix ( Mr 8:34 );
il les soustrait au joug du péché en les ressuscitant avec
lui ( Ro 7:24 et suivant ); et, comme l'humble animal «porte-joug»
a porté le Roi de la paix ( Mt 21:5 ), ainsi leur «joug facile»
consiste à porter dans le monde la sublime nouvelle de l'amour du
Sauveur qui les a subjugués. Jn L.
