( hébreu arnèbèth ). Ce mammifère rongeur n'est mentionné que dans
la double énumération des quadrupèdes impurs ( Le 11:6,De 14:7 ).
Comme le daman ( voir ce mot ), il y est pris par erreur pour un
ruminant, à cause de son habitude de remuer continuellement les
mâchoires. Quoique comestible et d'une chair savoureuse, fort
appréciée jadis par les Romains et aujourd'hui par les Arabes, le
lièvre était interdit à la consommation des Israélites, comme plus
tard à celle des Mahométans; d'après J. César, les Bretons s'en
abstenaient ( Guerre des Gaules, 5:12 ); de même certains indigènes
syriens de nos jours.
On connaît en Palestine 4 espèces de lièvres, dont le plus
répandu, le lepus Syriacus ou lièvre de Syrie, un peu plus petit
que notre lièvre commun, est appelé arneb en arabe ( comp, le nom
hébr. ). Le lièvre égyptien, plus clair de pelage, se trouve au Sud de
la Judée; celui du Sinaï, beaucoup plus petit mais avec les oreilles
et les pattes plus longues en proportion, se trouve au Sud de la mer
Morte, dans la vallée de l'Araba.
