Le Croissant des civilisations primitives
Voir Atlas 12
Le royaume de Médie est la partie N.-O. de l'Iran, à l'Est de
l'Assyrie et au Nord de l'Élam. Ses deux capitales étaient
Ragau ( Jug 1:5-15 ), ou le Raguès ( voir ce mot ) de Tob
1:14 5:5, et Ecbatane ( Esd 6:2,Jug 1:1 et suivants,
Tob 14:12,14 ).
La couche dominante de la population était aryenne ( Iranienne ):
Madaï ( l'ancêtre éponyme légendaire des Mèdes ) est fils de
Japhet ( Ge 10:2,1Ch 1:5 ); les noms propres des Mèdes, dans les
sources assyriennes et classiques, sont iraniens.
A l'époque assyrienne la Médie était divisée en petites
principautés, et elle fut attaquée successivement par Salmanasar III
( 835 av. J.-C ), par Shamshi-Adad V ( 822 ), Sémiramis ( 810 ),
Adad-Nirari III ( 801, 795, 790, 787 ), Téglath-Phalasar III ( 737 ),
Sargon ( 716 ). A part quelques révoltes locales, la Médie resta
tributaire de Sennachérib, d'Assarhaddon, et d'Assourbanipal, de 705
à 626. La fondation du royaume mède n'est possible qu'après cette
période. La liste de neuf rois ( dont le premier, Arbacès, aurait
détruit Ninive en 880 ), compilée par Ctésias ( d'après Diodore, II,
31:5 et suivants ), est donc purement imaginaire. Même Hérodote ( I,
95ss ), qui nomme quatre rois ( Déjocès, Phraorte, Cyaxare, Astyage )
qui auraient régné de 699 à 550, place l'indépendance de la Médie
( 710 ) beaucoup trop tôt. Ces quatre rois sont néanmoins des
personnages historiques ( le premier fut emmené captif par Sargon en
715 ), mais les deux derniers seulement furent réellement à la tête
d'un empire. Cyaxare et son allié Nabopolassar ( le fils de ce
dernier, Nabouchodonosor, épousa la fille de Cyaxare ) prirent Ninive
en 612 ( cf. Na 2-3, Tob 14:14 ) et se partagèrent l'empire
assyrien.
La puissance de l'empire de Médie fondé en 612 était si grande
que quelques prophètes de l'exil ( Esa 13:17-22 21:2 Jer 51:11,28,
25:25 Da 5:28-31 8:20 9:1 11:1 ) supposaient qu'il mettrait fin à
l'empire néo-babylonien ( caldéen ) des successeurs de Nabouchodonosor.
En réalité, Cyrus, en 550, déposa Astyage et la Médie devint
désormais une des satrapies de l'empire perse. Salmanasar V ( ou
plutôt Sargon ), après la prise de Samarie ( 722 ), déporta des
Israélites dans les villes des Mèdes ( 2Ro 17:8 18:11 ). Les Mèdes
et les Perses sont nommés dans Est 1:3 14 18 10:2 Da 6:8,12-15,
cf. Ac 2:9. R.-H. Pf.
