1.
Fils de Jonathan ( 2Sa 4:4 ).
Il faut l'identifier avec Méribbaal ( 1Ch 8:34 9:40 ). C'est
bien le même personnage, père de Mica d'après 1Ch 8:34 comme
d'après 2Sa 9:12. Son double nom provient du changement de
baal, nom d'un faux dieu cananéen, en boseth ( =honte; et,
par extension, idole ); dans la déformation du nom, Mérib ( =celui
qui lutte ) est devenu Méphi ( =qui se moque de );voir Baal, parag. 5.
L'histoire de Méphiboseth se rattache à celle du règne de David.
Le récit ( de J ) est très ancien, même dans sa forme; il est simple,
sans retouches ni mélange de sources. Méphiboseth avait 5 ans
lorsque Saül et Jonathan tombèrent à la bataille du mont Guilboa. En
apprenant les désastres, sa nourrice s'enfuit précipitamment et le
laissa tomber; il devait en rester boiteux toute sa vie. Il fut caché
par ses partisans le plus loin possible de David, à Lodébar,
probablement en TransJordanie. Ce fut là qu'il fut retrouvé plus
tard, quand David chargea Tsiba, un ancien serviteur de Saül. de
ramener à la cour les descendants de la dynastie détrônée. Le roi fit
grâce, en souvenir de Jonathan--fait rare pour l'époque; du reste cet
infirme n'était pas un rival bien dangereux.--Méphiboseth fut rétabli
dans l'héritage de sa famille près de Bethléhem, et invité à demeurer
à la cour. Tsiba devint son intendant et, lors de la révolte
d'Absalom et de la fuite de David, il profita des circonstances pour
trahir son nouveau maître: il insinua faussement que Méphiboseth
était resté dans la capitale avec le secret espoir de reprendre la
couronne à la faveur des troubles; aussi le roi déposséda-t-il
entièrement le fils de Jonathan au profit de Tsiba; mais quand David
regagna Jérusalem, après la défaite d'Absalom. Méphiboseth vint à sa
rencontre et n'eut pas de peine à se disculper, montrant que Tsiha
avait abusé de sa faiblesse. Le roi ne lui rendit pourtant que la
moitié de ses biens, et Méphiboseth montra son loyalisme en s'écriant
alors: «Que Tsiba prenne tout, puisque le roi. mon seigneur. revient
chez lui sain et sauf!» II eut un fils nommé Mica, et vécut toujours
sous la protection de David ( 2Sa 16:14 19:25,30 21:7 ).
2.
Fils de Saül et de Ritspa ( 2Sa 21:8 ).
David le livra aux Gabaonites, qui le pendirent pour se venger du
massacre des leurs jadis ordonné par Saül.
