NÉGEB

( =aride ). Ce mot hébreu ( prononcer négueb ) se trouve 112 fois
dans l'A.T, et y est employé dans deux sens principaux: soit la
région au Sud de Juda, soit le sud ( midi ) en général; dans ce dernier
sens il est employé figurativement pour Juda ( Eze 21:3 ) et pour
l'Egypte des Ptolémées ( Da 11:5-40, cf. probablement Esa
30:6 ).

Le Négeb s'étend au Sud de sa ville principale, Béer-Séba, et au
Nord de Kadès-Barnéa; d'après Jos 15:21-32, ( cf. Jos
19:1,9 ) il y avait 29 villes dans cette région, bien que
l'énumération qu'on y lit en compte 37 ou 38. Cependant cette région
est assez pauvre d'eau, difficile à franchir, et peuplée par des
bédouins nomades ( Amalécites, No 13:29 ) qui vivaient de
pillage ( Jug 6:3-5 ) et des pâturages. ( cf. 1Sa 15:9 ) Abram
ou Abraham ( Ge 13:1 20:1 etc. ), Isaac ( Ge 24:62 ) et
Jacob ( Ge 46:5 ) vécurent une partie de leur vie dans le Négeb.
David y fut stationné dans une garnison de frontière par un des chefs
philistins ( 1Sa 27:6 ). Les subdivisions du Négeb, désignées
d'après la position qu'elles occupaient par rapport au Nord, c-à-d, à
Juda, sont nommées dans 1Sa 27:10 30:14,Jug 1:16. Plus tard le
Négeb fit partie de Juda ( Jer 13:19, cf. Jer 17 26 32:44
33:13 ), mais après l'exil il fut occupé par les Édomites, dont le
pays avait été envahi par les Nabatéens. ( cf. Ab 1:19 et
suivant )

Dans beaucoup de passages le mot Négeb signifie simplement Sud;
malheureusement la Vulg, et beaucoup de traductions modernes rendent
ce mot par «midi» ( =sud ), même dans les textes où il désigne la
région particulière dont nous venons de parler: ainsi, dans Ge
13:1, «Abram remonta d'Egypte vers le midi » ( au lieu de «vers le Négeb » );
cette traduction est équivoque, puisque Abram allait
vers le nord et non point vers le sud.
CONSULTER: E.H. Palmer, The Désert of the Exodus, II, 1871.

R.H. Pf.