Le même mot hébr., au sing, ( aph ) et au duel ( appaïm ), peut
désigner le nez ou les narines: au sens propre, ( Ca 7:5 ) en tant
qu'organe de l'odorat ( Am 4:10,Ps 115:6, Sag 15:15 ) ou organe
extérieur de la respiration, identifiée avec la vie comme le souffle
l'était avec l'esprit ( voir ce mot ); d'où les expressions figurées de
Ge 2:7, Sag 2:2, Esa 2:22 ( Sg.: l'homme, dans les narines
duquel il n'y a qu'un souffle ) et La 4:20 ( litt.: l'esprit de
nos narines, c-à-d, celui par qui nous respirions encore [Vers.
Syn.], celui qui nous faisait respirer [Sg.] ).
Les élégantes orientales appréciaient l'anneau au nez
( Ge 24:47,Esa 3:21 Eze 16:12 Pr 11:22 ) aussi bien qu'aux
oreilles ( voir Ornements ). Parmi les supplices que les Assyriens
infligeaient aux vaincus il faut citer l'anneau passé aux narines
( 2Ro 19:28 parallèle Esa 37:29, cf. fig. 107 ), le nez
coupé ou arraché; ( Eze 23:25 ) c'est ainsi qu'on pouvait parfois
dompter les bêtes féroces en leur mettant une boucle aux
naseaux. ( Job 40:19,21 )
Dans le troisième des défauts corporels excluant de la prêtrise,
désigné par l'hébreu khâroum , ( Le 21:18 ) beaucoup de
versions, à la suite des LXX et de la Vulgate, voient un mutilé du
nez ( Sg.: nez camus ), mais ce sens est très incertain; il s'agit
probablement d'une mutilation ( Vers. Syn.: ceux auxquels il manque un
membre; Bbl. Cent.: mutilé ), peut-être affectant spécialement la
figure, nez, lèvres, oreilles, etc. Dans Eze 8:17, on pense
ordinairement que le prophète condamne les idolâtres qui observent la
pratique persane des adorateurs du soleil et du feu, d'approcher de
leurs narines un rameau sacré; Reuss traduit cette phrase comme une
menace proverbiale: «mais ils portent la serpette à leur propre nez!»
Les poètes de l'A.T, ne reculent pas devant l'anthropomorphisme
qui attribue le vent au souffle de la face ( litt., des narines ) de
Jéhovah, ( Ex 15:8 ) l'orage au feu de sa bouche et à la fumée de
ses narines, ( Ps 18:9 ) ou qui fait offrir le parfum devant la
face ( litt., les narines ) de l'Eternel. ( De 33:10 ) L'hébreu
aph, en effet, prend souvent par extension le sens de face, en
particulier dans l'expression: se prosterner la face ( litt., le nez )
contre terre, ( Ge 19:1 42:6 etc. ) et aussi celui de colère
( celle qui gonfle les narines ), en particulier dans l'expression: sa
colère s'enflamme; ( Ge 27:45,Ex 4:14,Jos 7:1 etc. ) Pr
30:33 joue sur les deux sens du mot: nez et colère. Voir Face,
Colère.
