( =Dieu a guéri ). Personnage principal du livre apocr, de Tobit, où
il apparaît comme le «bon ange» de Tobie ( Tob 5:21 et
suivant ). Il est envoyé par Dieu pour rendre la vue à Tobit, marier
Sarra avec Tobie, lier le démon Asmodée et l'empêcher de tuer Tobie
( 3:16 ). Raphaël se présente à Tobit sous l'aspect et le nom d'Azaria
( =Dieu est un secours ) et devient le compagnon de Tobie dans son
voyage en Médie ( Tob 5:5,13 ); le chien du jeune homme les
accompagne, scène souvent reproduite par les peintres ( Tob
5:17 ). Raphaël, toujours sous les traits d'Azaria, révèle à Tobie ce
qu'il doit faire du coeur, du foie et du fiel d'un poisson (
Tob 6:3,9,17 8:2 11:2,7 ), arrange le mariage de Tobie avec
Sarra ( Tob 7 ), éloigne le démon Asmodée et le
lie ( Tob 8:2 et suivant ), va chercher l'argent à
Raguès ( Tob 9 ) et guérit Tobit ( Tob 11:7 12:3 ).
Il dévoile enfin au père et au fils sa vraie personnalité: (
Tob 12:12,20 ) «Je suis l'un des sept anges saints qui portent au
ciel les prières des saints et qui sont admis en présence de la
Majesté du Saint.» Ce passage est à la base de toutes les
spéculations juives ultérieures dont il nous reste à dire quelques
mots.
1.
Raphaël est l'un des sept «anges qui se tiennent devant Dieu» ( cf.
Lu 1:19,Ap 8:2, Hén. 90 ). Ainsi, dans Hénoch, il est l'un des
«veilleurs» ( Hen 20:3 ), «l'ange des esprits des hommes» ( Hen 100:20 ).
Sans doute y a-t-il eu là une influence perse, la religion de
Zoroastre parlant des sept «princes de lumière».
2.
Raphaël est un intermédiaire qui porte devant Dieu les prières des
humains ( Ap 8:3 ). La pensée religieuse juive de l'époque
insistant toujours plus sur l'éloignement et la transcendance de
Dieu, on en était venu à ne plus concevoir même la possibilité pour
les prières humaines d'avoir accès directement auprès du
Tout-Puissant, tout comme les sujets d'un monarque oriental sont
incapables de pénétrer personnellement auprès de leur roi.
3.
Raphaël est aussi un ange gardien; ainsi dans l'histoire de Tobie, où
son apparence humaine est expliquée comme n'étant qu'une
apparition ( Tob 12:19 ).
4.
Raphaël, son nom l'indique, est le guérisseur. Le livre d'Hénoch
montre dans Rufael ( =Raphaël ) «l'ange des esprits des hommes»
dont la fonction est de «guérir la terre que les anges ont souillée».
Pour y parvenir, il doit commencer par lier Azazel ( voir ce mot ).
Dans d'autres récits postérieurs, Raphaël devient celui qui doit
guérir l'iniquité d'Éphraïm ( =les 10 tribus ); il est l'ange chargé
d'abattre la puissance des mauvais esprits qui ont nui aux fils de
Noé, par des maladies et des plaies survenues à la suite du déluge;
c'est lui, explique-t-on, qui a enseigné aux hommes la connaissance
des simples et qui fut l'inspirateur du «livre de Noé», le plus
ancien traité de médecine.
5.
Enfin, Raphaël est un guide dans le Cheol ( Hén. 22 ) et dans le
Paradis ( Hén. 32 ). Cwt.
