1.
Les reins, au sens anatomique de rognons, constituaient dans les
sacrifices un morceau de choix réservé à Dieu seul ( Le 3:4,10,
etc., Esa 34:6 ). Ils symbolisaient en effet l'être intime de
l'homme, ce que nous appelons aujourd'hui, par une métaphore tout
aussi peu fondée, le coeur ou les entrailles ( voir ce mot ), siège des
émotions, des joies et des douleurs ( Job 19:27, hébreu: mes
reins, Job 31:20,Ps 38:8,Pr 23:16,Esa 21:3 ). Dieu est capable de
scruter les coeurs et les reins, c'est-à-dire de pénétrer les pensées
et les sentiments les plus secrets ( Ps 7:10,Jer 17:9,Ap 2:23,
etc. ). Les Hébreux situaient aussi dans les reins la source de la
vie ( Ge 35:11,Heb 7:10 ).
2.
La Bible, comme la langue courante, nomme aussi reins la région
lombaire ( Eze 47:4 ), la taille, où se fixe l'écritoire ( Eze
9:2 ), la ceinture ( Ex 12:11,Lu 12:35 etc. ). En ce sens, ils
représentent la force physique ( De 33:11,1Ro 12:10,Ps 66:11 ) et
la vigueur morale ( Esa 11:5,Eph 6:14 ). L'Oriental se «ceint les
reins» en relevant sa robe jusqu'à la ceinture pour pouvoir avancer
vite ( Ex 12:11,1Ro 18:46,2Ro 4:29,Pr 31:17 ); au figuré, cette
expression évoque les dispositions de courage, de vaillance, de
vigilance, d'activité, etc. ( Job 38:3 40:2,Esa 32:11,Lu 12:35,1Pi
1:13 );
Voir VÊTEMENT.
