La croyance au retour des esprits des morts et à leur réapparition
occasionnelle appartenait aux superstitions des peuples orientaux, y
compris les Hébreux. Pour empêcher les esprits des gens morts de mort
violente de ressortir de leur tombeau, on couvrait celui-ci de
pierres, et chaque passant y ajoutait la sienne. ( cf. Jos 7:26
8:29,2Sa 18:17 )
Les pratiques nécromanciennes, évocation des défunts, furent
connues même des Israélites ( voir Divination, 5 ): ex., l'évocation de
l'ombre de Samuel par la pythonisse ( 1Sa 28:7-25 ), et son
apparition est appelée «un dieu» ( élohim, v. 13, cf. Esa
8:19 ); comp., dans l'Odyssée, les pratiques du devin Tirésias. Ces
évocations d'esprits furent bientôt proscrites en Israël ( 1Sa
28:3,9,Le 19:31 20:6,27,De 18:11, cf. 2Ro 21:6 23:24,1Ch
10:13, etc. ). Divers genres de démons étaient aussi tenus pour des
esprits et censés hanter les déserts, les tombeaux, les lieux
abandonnés ( voir Démons, Bouc, Spectre des nuits ). Voir enfin Fantôme.
