TÊTE

L'hébreu rôch, le grec képhalê sont rendus, dans notre langue
plus nuancée, par des termes variables: tête, chef, sommet, personne,
etc.

1.

Au sens propre, le mot est fréquent dans la Bible, appliqué aux
hommes ( Ge 40:16,2Ro 4:19,Est 2:17, cf. 1Sa 5:4,Mr 6:25
14:3 etc. ) et aux animaux ( Ge 3:15,2Sa 3:8,2Ro
6:25,Apoc,9:17,19 etc. ). Il s'applique aussi au sommet des
montagnes ou des rochers ) ( Ge 8:5,No 23:9,Ap 17:9, cf. l'arabe
ras [=promontoire ), des tours ( Ge 11:4 ), aux chapiteaux de
colonnes ( 1Ro 7:19 ), aux épis sur la tige ( Job 24:24 ), à la
pierre de fondation ) ( Ps 118:22,Mr 12:10,1Pi 2:7;voir Angle
[pierre de 1' ), au chevet du lit ( Ge 47:31 ), etc. Pour les soins
de la tête,voir Chevelure, Onction, Parfum. Pour les diverses
coiffures, voir Vêtement, V La décapitation est souvent mentionnée,
non comme châtiment légal ( voir Crimes, délits et peines ), mais comme
fait de guerre ( 1Sa 17:51,54 31:9,2Sa 20:21 et suivant, Jug
13:8, 1Ma 7:47 11:17 ) ou comme un crime de tyran ( Mt
14:8-11 ).

2.

La tête étant considérée comme organe de direction, siège de la
pensée et de la volonté, la partie peut être prise pour le tout,
ainsi qu'en français: tête =corps de troupes ( Jug 7:16 ), le
nombre des têtes en armes ( 1Ch 12:23 ). La tête représente la
personne humaine dans son existence ( 1Sa 28:2; litt., la garde
de ma tête ), dans ses responsabilités ( 2Sa 1:16,Ps 7:17,Eze 9:10
17:19 ), dans sa force dominatrice ( Jug 8:28,Ps 27:6 83:3 ). Se
raser ou non la tête ( Ge 41:14,Le 21:5,No 6:5,18,Job 1:20 ), la
couvrir de cendres ( 1Sa 4:12 ), rester tête couverte ou
nu-tête ( Ge 24:63,Le 10:6,2Sa 15:30,Eze 24:17,1Co 11:4,7 ) sont
des attitudes de dignité ou de révérence, de douleur, de deuil, de
consécration ( voir DEuil, Gestes ). Répandre l'huile sur la tête de
quelqu'un ( Ps 133:2 141:5,Mr 14:3,Lu 7:46 etc. ). c'est lui
rendre un hommage d'honneur et de gratitude. Pour la métaphore de
Pr 25:22,Ro 12:20,voir Charbon. Bien des expressions courantes
de la Bible se retrouvent en français et n'ont pas besoin
d'explications: lever ou relever la tête ( Ps 75:6 110:7,Lu
21:28 etc. ), hocher la tête ( Ps 44:15 64:9, Sir 12:18,Mr
15:29 ), reposer sa tête ( Lu 9:58 ), rompre la tête ( Lu
18:5 ), tomber la tête en bas ( Sag 4:19 ), la tête blanche du
vieillard ( Sir 25:4 et suivant ), etc.

3.

L'hébreu ou le grec appellent aussi tête un chef ( comme le latin
caput ), tête d'une collectivité, prince, pontife, mari ( Ex
6:14-25,1Sa 15:17,2Ch 10:11 24:6,Job 29:25,Eph 1:22 4:15 5:23 );
saint Paul applique l'expression à la hiérarchie chrétienne ( 1Co
11:3:voir CHEF ). Par analogie, la tête désigne aussi la ville
capitale d'un pays ( Esa 7:8 et suivant ), le premier mois de
l'année ( Ex 12:2 ), les denrées de premier choix ( traduit par
exquis, Ex 30:23,Eze 27:22, etc. ). Pour la locution: être à la
tête ou à la queue,voir ( De 28:44,Esa 9:13 et suivant )
Queue. Dans les tableaux apocalyptiques, les têtes sont un symbole
fréquent des chefs, des rois ou des empires ( Da 2:32,38
7:6,Apoc,9:17,19 12:3 13:1,3 19:12 La 4e vision, celle de l'aigle,
dans Pseudo-Esdras 11 et 12, etc. ); les Similitudes d'Hénoc désignent
le Tout-Puissant, juge suprême du monde, comme «Tête ( ou Chef ) des
jours».