( grec théatron =lieu d'où l'on voit un spectacle ).
Les théâtres antiques étaient généralement installés dans la
concavité naturelle d'une colline semi-circulaire, avec une scène en
plein air et des sièges en pierre, les rangs des spectateurs
s'élevant en gradins concentriques. La partie de plain-pied était
occupée par le choeur, et la scène était une construction
artificielle ressemblant assez bien à la façade d'un temple.
Les théâtres servaient pour les spectacles et les jeux, mais
aussi pour les réunions publiques. Celui d'Éphèse ( voir ce mot ), sur
les pentes du mont Coressus, face au port, était extraordinairement
vaste, et pouvait contenir 24.000 spectateurs; on a retrouvé dans ses
ruines plusieurs inscriptions illustrant le récit de Ac 19:29 et
suivants. Voir fig. 83 et 275.
Pour le rôle, minime en Israël, mais très important dans la
société gréco-romaine, des jeux et spectacles du théâtre et de
l'amphithéâtre, voir Jeu.
