( hébreu kelî ; grec skeuos ). Récipient destiné à recevoir des
liquides, ou des matières sèches comme le grain.
Les vases ordinaires étaient d'argile
( Esa 29:16, Sir 27:5 ), de bois ou de pierre ( Ex 7:19 );
les vases précieux étaient d'airain ( 2Sa 8:10 ), d'argent ( Pr
25:4 ), d'or ( 1Ro 10:21, Sir 50:9 ). Les vases de pierre de
Cana ( grec, hudria ) avaient chacun une contenance de deux ou
trois mesures ( grec, métrète =39,24 1. ), soit d'environ 80 à 120
litres chacun, en tout cinq ou six hectolitres.
Il y avait aussi dans le sanctuaire des coupes et des vases
sacrés ( Ex 25:29,No 7:84 etc. ). David avait reçu des vases d'or
dont il fit don à Jéhovah ( 2Sa 8:10 ). Salomon orna le temple de
vases d'airain et d'or destinés au service du culte ( 1Ro
7:45-50 ). Ces vases, pris une première fois par Joas, roi
d'Israël ( 2Ro 14:14 ), furent dérobés par les Caldéens lors du
pillage de Jérusalem ( 2Ro 25:14 ), puis rendus aux Juifs par
Cyrus ( Esd 1:7 et suivant ). Antiochus Épiphane les vola à son
tour ( 1Ma 1:23 ). Esa 52:11 dit: «Purifiez-vous, vous
qui portez les vases de Jéhovah!». ( cf. Esa 66:20 )
En style figuré, l'A.T, fait du vase brisé l'image des
malheureux ( Ps 31:13,Jer 22:28 etc. ), des rebelles vaincus
( Ps 2:9, cf. Ap 2:27 ). Le N.T. compare au vase le fragile
corps humain, qu'il faut ménager ) ( 1Th 4:4,2Co 4:7,1Pi 3:7
[trad., sexe ). L'expression «vase d'élection» ( Vers. Syn.: «instrument
que je me suis choisi» ) désigne une fois Saul de Tarse ( Ac
9:15 ). L'apôtre, reprenant une image familière aux prophètes ( Esa
45:9,Jer 18 et Jer 19, etc. ), compare la toute-puissance de
Dieu sur l'homme à la liberté du potier qui fabrique des vases ou les
détruit à son gré; d'où l'image des «vases de colère» et des «vases
de miséricorde» ( Ro 9:20-24 ). Dans le même développement il fait
allusion aux utilisations nobles ou vulgaires des vases d'une maison
( verset 21 ), s'inspirant en cela de Sag 15:7. ( cf. 2Ti 2:20 )
Voir Pot, Cruche.
